De 1814 à 2014 au soleil de la liberté

«Nous sommes les enfants heureux de la meilleure des patries…». L’hymne neuchâtelois a retenti le 12 septembre lorsque le canton de Neuchâtel a ouvert les festivités des 200 ans de son appartenance à la Confédération helvétique.

Photo : Sophie Chiffelle

Une Principauté suisse

Le 12 septembre 1814, les cantons suisses réunis à Zürich à l’occasion de la Diète fédérale prennent acte des demandes d’adhésion à la Confédération émanant du Valais, de Neuchâtel et de Genève. Le 7 août 1815, le Pacte fédéral est signé et la Suisse accueille trois nouveaux cantons. Lors de son adhésion à la Confédération helvétique, le pays de Neuchâtel est encore une Principauté contrôlée par le roi de Prusse et restera marqué de cette double appartenance jusqu’à ce qu’il devienne une République le 2 mars 1848. Sous le règne du roi de Prusse, les Neuchâtelois ont l’interdiction de célébrer leur adhésion à la Suisse. Les habitants du Val-de-Travers trouvent une parade et instaurent la « Fête des fontaines », qu’ils reconduisent chaque 12 septembre. Devenue une tradition, cette célébration est encore d’actualité dans les villages de Môtiers et de Buttes.

C’est donc tout naturellement cette date qui a été choisie pour marquer le début des festivités du Bicentenaire. Initié par le Service cantonal de l’enseignement obligatoire, le « Couronnement des fontaines » a été célébré dans tout le canton le 12 septembre dernier au soir. Près de 4000 écoliers ont décoré 158 fontaines à l’aide de matériaux naturels ou recyclés.

Le Pays fabuleux de Neuchâtel

Un riche programme a été proposé lors du week-end du 13 et 14 septembre. Sous le thème  « Par Monts et par Vaux », les communes de Val-de-Travers (Môtiers) et de Val-de-Ruz (Cernier) ont accueilli des marchés d’époque et des artisans ainsi que des ateliers pour enfants. Des animations artistiques étaient également au programme. L’histoire du canton a été revisitée par des mots avec  « Roman d’école Neuchâtel- Histoire (s) », projetée à l’écran dans «  Les images parlent »  et « 1814 : Neuchâtel en Suisse »  ou encore narrée dans le spectacle itinérant « Place two bi (centenaire) ». En outre, les spectateurs ont pu assister à la projection du film de Charles Chaplin « The Kid » dont l’Orchestre des Jardins Musicaux (Cernier) signait la musique, de même qu’aux spectacles de danse intitulés « Mozart est Italien » et « Faust ». Le 13 septembre au soir, le spectacle pyromélodique « Le Pays fabuleux de Neuchâtel » était présenté au public, simultanément sur les sites de Môtiers et de Cernier. Il y avait foule pour admirer ce spectacle sur écran d’eau retraçant en images et en musique 200 ans d’histoire grâce à quatre contes fantasmagoriques. Cette fable évoquant les quatre régions du canton et dont le narrateur n’était autre que l’écrivain automate Jaquet-Droz a réjoui les spectateurs. Un feu d’artifices est venu ponctuer le récit. Enfin, le Festin Neuchâtelois du Bicentenaire a comblé de nombreux gourmets dimanche 14 septembre.

Des installations durables

Les organisateurs du Bicentenaire ont voulu inscrire la manifestation dans la durée. Pour ce faire, ils ont inauguré un sentier didactique « Les voix/ voies de la forêt » dans le bois d’Yé à Engollon destiné à retracer l’évolution de la forêt depuis 1814 jusqu’à aujourd’hui. Le « chêne du Bicentenaire » a également été planté. Dans la Vallée de la Brévine, un sentier balisé de bornes aux blasons historiques marquant la frontière franco-neuchâteloise a été ouvert. Fêter un bicentenaire, c’est aussi l’occasion de mettre en avant la nature environnante. La Vallée de La Sagne et des Ponts-de-Martel a ainsi organisé un slow-up sur son territoire.

Le canton de Neuchâtel en 2014

Comment se présente le canton de Neuchâtel en 2014 ? Terre d’accueil et d’ouverture, la République neuchâteloise possède une belle diversité culturelle. La manifestation « 200 ans de métissage » a exploré cet aspect le 13 septembre. Les conférences-débats «  +/- 200 : Manufacture » qui se sont tenues du 8 au 12 septembre ont permis de souligner le savoir-faire  des Neuchâtelois et la tradition d’innovation de la région. Enfin, la politique a toujours été présente au cœur de l’histoire neuchâteloise. Afin de donner la parole aux jeunes générations, les élus du Grand Conseil neuchâtelois ont laissé leurs sièges à 115 jeunes le temps d’une session le 11 septembre. Ce parlement rajeuni et à majorité féminine a débattu d’une vingtaine de pétitions. Les sept propositions ayant récolté le plus de voix seront présentées à la Commission des pétitions du Grand Conseil puis, éventuellement, au Parlement cantonal.

Le Bicentenaire du canton de Neuchâtel en tant que territoire suisse a mis en évidence les particularités et les richesses de ce coin de pays. Afin de marquer l’événement, une médaille commémorative a été réalisée. L’ouvrage « Canton de Neuchâtel – 1814-2014, Deux siècles en Suisse »   invite quant à lui à se replonger, l’espace d’un instant, dans 200 ans d’histoire.

M.Ch 

Source : http://www.bicentenaire2014.ch/

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