Envie de prendre un café ou une pâtisserie ? Désir de vous relaxer ou de vous amuser en compagnie d’un petit félin ronronnant ? Pourquoi pas les deux en même temps. C’est ce qui est proposé dans les « Bars à chats », nouveau phénomène tendance importé d’Asie qui fait beaucoup parler de lui ces derniers temps.
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Le concept est né en 1998 à Taïwan. Mais il a surtout connu un succès fulgurant au Japon où cela se nomme « Neko Café », littéralement café à chats. Depuis l’ouverture du premier « Neko Café » en 2004, il en existe à présent plus d’une centaine au pays du soleil levant dont trente-neuf se situent dans la ville de Tokyo. Mais depuis deux ans, ces fameux bars à chats ont débarqué aussi en Europe. Il en existe aujourd’hui en Autriche, en Grande Bretagne, en Allemagne et en Italie. Le tout premier de France vient même d’ouvrir ses portes depuis peu et rencontre déjà un énorme succès.
L’idée de ces bars est toute simple : boire un café tout en se relaxant auprès des chats. Dans la majorité des cas, une somme d’argent est perçue selon le temps que l’on désire passer dans le café. Toute boisson ou collation implique évidemment un paiement supplémentaire. Une fois à l’intérieur de l’établissement, l’on découvre une décoration un peu différente de celle d’un café traditionnel. Certes, il y a bien des chaises et des tables, mais l’on retrouve aussi des jouets pour chats, parfois des canapés et des coussins. Sans compter les félins qui se promènent parmi les visiteurs ou dorment dans un coin. Quelques bars à chats offrent également la possibilité d’acheter des croquettes pour les donner aux bêtes.
Certains bars n’accueillent que cinq ou six chats alors que d’autres plusieurs dizaines. La provenance des félins est également très variée. Dans les bars d’Europe les animaux proviennent exclusivement de refuges mais au Japon certains établissements proposent uniquement des chats de race. La popularité de ces bars est due à l’interdiction de posséder un animal de compagnie dans beaucoup d’appartements. Un autre avantage prôné par « Le café des chats » à Paris est le côté relaxant et apaisant des chats, la « Ronron thérapie ». En effet, il a été scientifiquement prouvé que le ronronnement d’un chat fait baisser la tension artérielle.
Malgré le succès de ces cafés au Japon et en Europe, de nombreuses personnes y sont pourtant complètement hostiles. L’argument qui revient le plus souvent est celui de la maltraitance des animaux. Certains opposants clament que l’enfermement des chats dans un endroit bruyant et densément visité par des clients nuirait au bien-être des félins. Pour faire face à ce problème, il existe plusieurs législations et lois sur la protection des animaux. Par exemple, les cafés ne peuvent pas être ouverts plus de dix heures par jour et les chats doivent disposer d’un lieu silencieux (où les clients n’ont pas accès). De plus, les consommateurs ont l’interdiction de déranger les chats qui dorment.
Un autre problème est l’aspect peu hygiénique de ces établissements. En effet, cela paraît un peu malsain d’avoir un chat qui dort sur une table juste à côté de notre café ou encore sur les genoux pendant que l’on déguste un croissant ou un gâteau. Les clients des cafés sont obligés de bien se laver les mains avant d’entrer, mais est-ce vraiment suffisant ? En tout cas la préfecture de police française a donné son autorisation pour l’ouverture du bar à Paris. Reste à savoir si l’Office fédéral de la santé public approuverait un tel projet en Suisse.
En tous les cas, les amateurs de chats trouveront sûrement leur bonheur dans ces petits cafés. Et pour ceux qui n’aiment pas les chats, le Japon a déjà lancé plusieurs bars à lapins et même des cafés à chèvres ou encore à hiboux !
Seka