S’il existe une championne en herbe comme le ski alpin suisse n’en a pas connu depuis belle lurette, c’est bel et bien Lara Gut. En herbe peut-être, mais la jeune tessinoise se bat déjà pour les premières place en coupe du monde, alors qu’elle n’est âgée que de 19 ans.
Première apparition sous les couleurs de la Suisse en coupe d’Europe à l’âge de 15 ans, première victoire en Coupe du monde à 17 ans, le parcours sportif de la jolie Lara s’apparente à celui d’une surdouée. Une carrière soigneusement encadrée par son père, Pauli, qui endosse le rôle de l’entraîneur. Charme et performances sportives de haut niveau, Lara Gut a trouvé la formule parfaite. De surcroît la jeune femme est quadrilingue, les médias en sont donc friands. Ceux-ci la propulse au-devant de la scène, admirateurs de sa facilité et de sa dentition parfaite.
Le phénomène Lara explose véritablement le 20 décembre 2008, lorsqu’elle décroche, à Saint-Moritz, sa première victoire en Coupe du monde. Toute la Suisse sportive idôlatre la jeune star qui fait preuve d’une étonnante maturité lors de ses apparitions face à la presse. Aux championnats du monde de Val d’Isère, quelques mois plus tard, elle offre à son pays deux médailles d’argent, se profilant comme la future leader du ski suisse. La saison 2008-2009 se termine par une 11ème place pour la jeune femme au classement général de la coupe du monde : performance exceptionnelle pour quelqu’un qui vient de souffler sa 18ème bougie.
La saison 2009-2010 s’annonce donc sous les meilleurs auspices pour la tessinoise. Mais intervient le drame ; elle se blesse gravement en préparation à Saas Fee et est opérée suite à une luxation de la hanche droite. Ce coup du sort la prive de l’ensemble de la saison. Elle fait donc une croix sur les Jeux Olympiques d’hiver de Vancouver.
Lara fait son retour en compétition le 23 octobre 2010 à Sölden, son talent et son travail lui font très vite retrouver les sommets. Elle fait aujourd’hui à nouveau partie des têtes de proue du ski alpin mondial. Elle semble pourtant avoir changé. La gentille Lara paraît plus sûre d’elle, peut-être trop. Par un beau dimanche de décembre elle critique dans la presse le chef entraîneur national Mauro Pini : « Mauro n’a pas le niveau » ou encore « Mauro est un bon entraîneur mais c’est un mauvais chef » peut-on lire dans la Gazzetta. Suite à un entretien avec les responsables de Swiss-Ski, la jeune athlète est suspendue pour les épreuves de Coupe du Monde de Semmering les 28 et 29 décembre. Dans un communiqué, la fédération nationale ajoute que la punition fait également suite à « des manquements répétés de l’athlète aux directives vestimentaires de la fédération et une attitude sans respect à son encontre lors de l’audition »
Notre Lara nationale aurait-elle attrappé la grosse tête ? Certains murmurent que les propos de la belle sont soigneusement orchestrés par son papa adoré et par les autres membres de son « clan ». Suite à cette sanction il se disait même que la jeune prodige allait courrir désormais sous les couleurs de l’Italie. Et comme pour faire taire toutes les critiques, elle remporte, le 9 janvier dernier, sa deuxième victoire en Coupe du Monde à Altenmarkt-Zauchensee.
Capricieuse tout de même me direz-vous ? oui sans doutes. Lara commence à mesurer le pouvoir que lui confère sa notoriété naissante. Entre crise d’adolescence, performances hivernales de haute voltige et sourires dignes des podiums milanais, la belle n’a pas fini d’étonner l’opinion publique et de s’attirer les regards circonspects. Mais retenons le plus important : Lara Gut représente l’avenir du ski suisse et du sport helvétique féminin en général. Ca mérite bien quelques polémiques non ?
JCO