Delft, petite ville hollandaise, se situe entre La Haye et Rotterdam. Construite autour de multiples canaux et fourmillant de trésors historiques et architecturaux, elle mérite le détour.
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Sur la côte ouest des Pays-Bas se trouve une petite ville aux allures de carte postale : Delft, la patrie du peintre Vermeer et la dernière maison des Orange. En effet, c’est dans la Nieuwe Kerk (la Nouvelle Eglise) que reposent, dans le caveau royal, Guillaume d’Orange ainsi que de nombreux membres de la famille royale hollandaise. Toutefois, l’accès au caveau est formellement interdit au public et seul le maire de Delft en possède les clés.
Les touristes courageux et sportifs oseront gravir les trois cent septante marches qui permettent d’accéder au clocher de la Nouvelle Eglise. De là, une vue plongeante sur le Marché et l’Hôtel de Ville de style Renaissance s’offre à eux. De plus, ils peuvent admirer les canaux verdoyant de nénuphars qui serpentent à travers la ville sous des petits ponts.
De ce perchoir, les personnes, dotées d’une vue perçante, pourront peut-être apercevoir un accident de vélo. En effet, le vélo est le moyen de transport le plus utilisé aux Pays-Bas, par les plus jeunes comme les plus âgés. Toutefois, les cyclistes ne semblent pas soucieux de protéger leur tête avec un casque. Il est très fréquent d’apercevoir une mère de famille véhiculant ses deux enfants dans une remorque pour les courses ou alors un jeune Hollandais, une main sur le guidon et l’autre tenant fermement la laisse de son chien. D’ailleurs, les touristes désireux de se mêler aux us et coutumes des habitants peuvent, moyennant une somme de 7 euros, louer un vélo pour toute une journée.
La vie à Delft se déroule principalement autour des canaux. Quant aux touristes, ils apprécient les balades en bateaux-mouches. Ils peuvent ainsi admirer les maisons typiquement hollandaises se dressant les unes à côtés des autres. Elles arborent toutes un toit en escalier, muni d’une poulie encore utilisée lors des déménagements pour monter et descendre les meubles, les escaliers étant trop étroits. De petits restaurants pittoresques, des boutiques de souvenirs et de produits artisanaux et d’élégants tea-rooms ont élu domicile au rez-de-chaussée.
Cependant, pour les touristes n’appréciant pas les « sports extrêmes » et ayant le « mal de mer », Delft regorge de bâtiments historiques ainsi que de musées. En plus de la Nouvelle Eglise, Delft abrite également la Oude Kerk (la Vieille Eglise) au clocher penché rappelant une autre tour très célèbre située en Italie. C’est dans cette église que repose le peintre Vermeer. Pour mieux connaître cet artiste, il faut se rendre au Centre Vermeer qui accueille aussi bien les amateurs d’art que les novices. La visite est interactive et permet aux visiteurs d’apprécier ce génie de la lumière et ses tableaux sous un angle nouveau. Malheureusement, les peintures sont des reproductions, mais elles respectent tout de même les dimensions des originaux. C’est au Mauritshuis, à La Haye, que se trouvent les deux tableaux les plus célèbres de Vermeer : Vue de Delft et Jeune fille à la perle.
Le dernier bâtiment à Delft valant le détour est le Prinsenhof. Il s’agit de l’ancienne résidence de Guillaume d’Orange. C’est dans cette demeure qu’il fut assassiné par Balthazar Gérard, un catholique français. Les impacts des balles causant la mort de Guillaume d’Orange sont encore visibles sur un mur du Prinsenhof !
La description de Delft ne peut se faire sans mentionner sa faïence à dessins bleus sur fond blanc, célèbre dès le XVIIe siècle et exportée dans toute l’Europe. Très chère et très recherchée, elle contribue encore aujourd’hui à la renommée de Delft.