Le marathon des sables attire chaque année, depuis 1986, des centaines de coureurs du monde entier. Zoom sur cette course légendaire qui va fêter sa 29ème édition en Avril 2014 avec près de 1000 participants annoncés.
Photo : Web
Le MDS (abréviation officielle) a la réputation d’être l’une des courses les plus difficiles de la planète ultra-trail. Longueur, durée, conditions extrêmes, terrains variés et totalité des étapes en auto-suffisance alimentaire. Des critères triés qui la rendent redoutable. Mais aussi attirante pour les accros de sensations fortes et de performances sportives.
Patrick Bauer en est le fondateur et toujours l’actuel organisateur. Il a lui-même traversé le désert du Sahara au sud du Maroc en solitaire avant de mettre en place le marathon. En réalité il s’agit d’une course qui se déroule en six étapes à kilométrage variable. Dont l’une possède la difficulté de s’étirer sur près de 80 kilomètres en semi-nocturne. Au total environ 240 kilomètres sont avalés chaque année par les participants. De surcroît, les coureurs doivent gérer leur nourriture, leur matériel de couchage et leurs soins. L’unique denrée fournie par les organisateurs est l’eau mais en quantité rationnée.
Comment expliquer cet engouement de plus en plus marqué? Certains invoquent le dépassement de soi, le franchissement de ses propres limites. D’autres veulent se prouver qu’ils existent et qu’ils sont capables de finir une telle course. Les habitués des podiums cherchent encore la victoireet la majorité des participants viennent pour l’ambiance particulière qui se dégage du MDS. Enfin n’oublions pas les coureurs qui sont les ambassadeurs d’une association; phénomène en progression depuis quelques années. Parmi tous les participants, les frères Marocains Ahansai sont certainement les plus connus, mais surtout les plus titrés : Lahcen Ahansai a remporté le marathonà dix reprises.
Le site officiel du MDS est richement fourni en informations allant de l’historique aux conseils de préparation en passant par les partenaires officiels ainsi que les associations pour lesquelles il est possible de courir. Cette opération associative remporte un vif succès depuis quelques années, le nombre de participants courant pour une cause sont en nette augmentation. C’est le cas de Vincent Héron qui courra la course en 2014 dans le but de collecter des dons pour l’association “Make a Wish” : “En réalisant mon rêve de participer au Marathon des Sables, j’aimerais aider des enfants malades à réaliser le leur”, annonce Vincent sur son blog.
Parallèlement, le MDS a créé sa propre association en 2008: Solidarité Marathon des Sables. Celle-ci oeuvre en faveur des personnes défavorisées du Maroc, de l’éducation des enfants et des femmes. En 2010 a aussi été ouvert le Centre “Sport Eveil” afin de promouvoir une bonne hygiène de vie et sensibiliser les plus jeunes à la pratique du sport. De l’individuel au plus général, le Marathon est porteur d’idées caritatives mais aussi d’espoir. Belle perspective de se surpasser afin d’aider les autres.
C’est indéniablement un “géant de la course”. Appuyé par de nombreux sponsors et de partenaires (Les chaînes EuroSport et TV5Monde, le magazine sportif “Jogging”, l’Office National Marocain du Tourisme ou encore le site Terres d’Aventures), le MDS peut se vanter d’organiser chaque année un immense melting-pot de sportifs venus du globe entier:
Européens, Australiens, Américains, Africains et bien d’autres nationalités. Tous se retrouvent pour 6 jours qu’ils n’oublieront plus jamais. Tous se mélangent avec des professions, des préparations et des objectifs différents mais avec un seul but : celui de surmonter les difficultés, de terminer la 6ème étape et de repartir chez eux avec une force nouvelle. Et pourquoi pas l’envie de revenir l’année suivante ?
Sur le campement, chaque soir et durant la journée qui précède la course, règne une ambiance particulière. Les coureurs discutent entre eux, de leur vie, de leur envie d’effectuer quelque chose d’incroyable, de leur volonté, de leur crainte. “Le bivouac tout entier est aussi un beau souvenir, je ne doute pas que nous saurons nous rappeler de cette belle aventure quand nous nous recroiserons les uns les autres même dans quelques années.”, écrit le coureur français aguerri et « habitué » du MDS Benoît Laval sur son blog.
Ils se sont tous préparés bien des mois avant. Période durant laquelle les blogs personnels et les pages Facebook fusent, remplis de conseils. Athlètes qui se construisent ou se reconstruisent.
Puis sonne l’heure de la course. Les conditions sont rudes : chaleur extrême en journée, froid menaçant la nuit, avec des températures qui peuvent varier de 50° à 0° en quelques heures. La fatigue s’invite fréquemment ainsi que les ampoules parfois monstrueuses. Les tempêtes de sable sont devenues un rite de passage et les dénivelés s’enchaînent mais ne se ressemblent pas. “C’est terrible le sable. Tu t’enfonces, tu t’enfonces, et ça n’en finit jamais. Une dune, puis une deuxième, puis une troisième…” souligne Marcus, un militaire Américain, dans un article du Temps.
Et lorsque la course se termine, les sportifs sont éreintés mais heureux d’avoir vécu une telle expérience. Ils se retrouvent autour d’un repas chaud amplement mérité. Pourtant, il y a aussi des abandons, ceux qui n’ont pas réussi à finir le marathon, à cause de blessures ou faute d’entraînement. Des malchanceux qui viendront peut-être retenter leur chance.
Puis les témoignages fusent, poignantes images agrémentées de mots qui touchent et qui respirent le vécu. Immense mêlée de souvenirs intarissables : entre la beauté des paysages, le réconfort humain parmi les difficultés qui paraissent parfois insurmontables, le goût de l’effort et les rencontres qui marquent à vie.
Le Marathon des Sables n’est pas prêt de s’arrêter; fort de son succès et de la tendance vertigineuse à vouloir se surpasser et à vivre une expérience hors du commun dans des conditions qui ne laissent la place qu’à la solidarité et au partage dans la solitude des dunes.
“Il faut être un peu fou pour se lancer là-dedans”. Alors si vous l’êtes aussi, chaussez vos baskets et courrez lire les récits de ceux qui l’ont fait. Peut-être que vous serez les prochains à participer…?
NoAn
Pour en savoir plus :
– http://www.marathondessables.com/fr/#
– http://marathonsables.com/rubrique.php3?id_rubrique=1
– http://www.mds2014.be/
– http://www.letemps.ch/Page/Uuid/be091998-873a-11e1-a511-ca5e9c4589db|1#.UrQxDI2ipOM