Selon le nouveau cadre d’orientation politique de l’OMS, la prévention de maladies non transmissibles est essentielle tout au long de la vie.
Avec la croissance rapide de la moyenne d’âge, le vieillissement en bonne santé devient un facteur essentiel pour le développement économique des pays. C’est ce qu’a affirmé aujourd’hui l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).
L’OMS a dévoilé un nouveau cadre d’orientation pour aider les pays à mettre au point des politiques destinées à améliorer la santé des personnes âgées. Selon ce cadre, la prévention des maladies non transmissibles, dès la plus tendre enfance, est le fondement d’un vieillissement en bonne santé.
Selon certains experts, la bonne santé de la population est une condition préalable à la croissance économique. Avec une population âgée de plus en plus nombreuse dans le monde, nous nous attendons à un développement explosif des maladies non transmissibles, comme les cardiopathies, le cancer ou la dépression. Cette situation aura des répercussions humaines et sociales énormes si nous ne prenons pas tout de suite des mesures de prévention.
Une révolution démographique se prépare dans le monde entier. Grâce aux progrès sans précédents de la santé publique et à ses succès dans de nombreuses régions, la tranche d’âge des plus de 70 ans croît plus rapidement que n’importe quelle autre, ce que l’on attribue à la fois à l’allongement de la vie et au déclin des taux de natalité. En 2025, il y aura environ 1,2 milliard de personnes de plus de 70 ans. Vingt-cinq ans plus tard, ce nombre aura presque doublé et 80 % des personnes âgées vivront dans les pays en développement.
La modification de la pyramide des âges place les gouvernements, les sociétés et les familles du 21e siècle devant de nouveaux défis. Le vieillissement des pays en développement les conduit à faire face à une double charge, celle des maladies infectieuses et celle des maladies non transmissibles, alors qu’ils manquent souvent de ressources et même d’une politique globale de la vieillesse pour assumer la situation. En revanche, les pays industrialisés ont eu la chance de s’enrichir avant de vieillir.
Au milieu de la vie (vers 45 ans), les maladies non transmissibles prennent une part prépondérante dans la morbidité et sont responsables de la très grande majorité des décès. Que ce soit dans les pays riches ou pauvres, industrialisés ou en développement, leur prévalence s’affirme à mesure que la population vieillit. Leur traitement est potentiellement onéreux et, une fois installées, elles sont de longue durée puisqu’elles ne peuvent pas en général être guéries.
Les personnes âgées, lorsqu’elles sont en bonne santé, sont une ressource précieuse. Elles peuvent apporter une contribution importante et nécessaire à l’économie de leur famille, de leur communauté ou de leur pays, qu’il s’agisse d’un travail officiel ou de bénévolat, selon leurs préférences et leurs aptitudes.
Il est possible de vieillir en bonne santé
Comme le montre la tendance à une apparition retardée des maladies et des incapacités dans les populations âgées des pays industrialisés, il est possible de vieillir en bonne santé. L’OMS donne une réponse politique dans Active Ageing : A Policy Framework (www.who.int/hpr/ageing)
V.vA.