Convertir l’énergie cinétique du vent en énergie mécanique, c’est le rôle des éoliennes. Si dans certains pays cette énergie renouvelable couvre une part non négligeable des besoins en éléctricité, en Suisse ce n’est pas le cas et pourtant les projets pour leur implantation de manquent pas.
Les éoliennes font aujourd’hui partie de notre paysage et leur développement ne fait que s’accroître. Cette énergie peut être bien exploitée là où le vent souffle régulièrement et où il y a suffisamment de place. Des spécialistes ont mis en évidence une centaine de sites, principalement dans l’Arc jurassien, comme étant particulièrement bien appropriés pour y voir pousser des aérogénérateurs de plus de 100 mètres de hauteur.
Il existe à ce jour plus de 30 installations d’éoliennes en Suisse. Certains projets voient le jours, mais la plupart font l’objet d’oppositions de la part de ceux qui entendent préserver le paysage et le patrimoine. Effectivement les principaux obstacles à l’implantation d’éoliennes résident dans l’opposition des riverains pour des raisons d’impact visuel et de bruit. Cette gêne est de plus en plus injustifiée d’abord parce que les installations se font souvent dans les plis des montagnes de façon à ce qu’on ne les voient pas, ensuite en raison des progrès technologiques réalisés au niveau du bruit. Un autre inconvénient quant à la construction des éoliennes pourrait bien être le coût du revient par kilowatt heure d’électricité qui s’élève à environ 20 à 25 centimes et qui est trop élevé en comparaison avec celui du hydroéléctrique qui est de 3 à 5 centimes ou encore le nucléaire de 4 à 5 centimes.
Aujourd’hui en Suisse, les centrales hydroélectriques produisent 52.2% de l’électricité, les centrales nucléaires 40% et les centrales thermiques conventionnelles et autres centrales 4.8%. Parmi les 4.8%, la part des éoliennes en 2006 est de 0,03%. On estime qu’en Suisse d’ici 2035, cette part serait d’environ 1,1%, alors que chez nos voisins allemands elle est de 6% actuellement. Alors oui, nous pouvons parler de progrès dans ce domaine trop long ou de mentalités qui ne sont pas ouvertes lorsqu’on privilégie le paysage plutôt que de favoriser la construction de centrales éoliennes. Mais en fin de compte, peu importe puisque les limites quant à l’exploitation de cette forme d’énergie en Suisse, sont évidentes.
Parmi les énergies renouvelables, le photovoltaïque est une solution prometteuse pour répondre à nos besoins énergétiques. Mais pour ceci, la volonté politique de promouvoir les énergies renouvelables devrait suivre, chose qui ne semble pas être tout à fait le cas, puisque entre 1992 et 2005, le budget public pour la recherche dans les énergies a diminué de 40%, nous explique Christophe Ballif, directeur du laboratoire de photovoltaïque de EPFL, Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, (21 février 2009, le Temps : p.8). Alors pour l’instant, il est probablement illusoire de croire que le nucléaire pourrait être remplacé par les énergies renouvelables sans remise en cause de notre confort.
Kalina Anguelova