Chaque année, l’association Noël Autrement s’établit au péristyle de l’Hôtel de Ville à Neuchâtel pour offrir à ceux qui le désirent une fête de Noël originale et conviviale.
Depuis quinze ans déjà, l’association Noël Autrement investit le Péristyle de l’Hôtel de Ville à Neuchâtel les 24 et 25 décembre et propose à ses visiteurs de fêter Noël dans un cadre différent. Cet événement est ouvert à tous les intéressés (familles, amis, etc.), bien qu’il s’adresse surtout aux personnes seules durant les fêtes. De ce fait, Noël Autrement essaie chaque année de créer un lieu convivial où chacun peut déguster un bon repas. L’association propose diverses animations parmi lesquelles du rock acrobatique, du piano ou du Gospel, selon les années. Les enfants aussi y trouvent leur compte puisqu’un stand les accueille et leur propose différentes activités, allant du bricolage aux contes en passant par la création de Scoobidou.
Une autre manière de fêter Noël, donc, loin du cercle familial que tous n’ont pas la chance de connaître ; une fête de Noël partagée, vécue aux côtés d’inconnus, telle est la vision qu’offre Noël Autrement. La convivialité qui se dégage de cet événement doit beaucoup à la décoration sobre mais chaleureuse qui orne les lieux. Nous avons rencontré Delphine Linder, responsable de la décoration pour Noël Autrement depuis quatre ans déjà. Sous ses doigts de fée, le péristyle de l’Hôtel de Ville, cet endroit splendide mais relativement austère, au caractère un peu trop officiel selon elle, se transforme complètement pour faire place à toute la magie de Noël.
« Cette année, j’ai choisi de travailler sur le thème de la sphère. L’idée m’est venue d’un stand que j’ai vu à la Fête des Vendanges où étaient suspendues plusieurs boules à hauteurs inégales », déclare la décoratrice. C’est en effet dans la vie quotidienne que Delphine pioche ses idées de décoration. D’après elle, « il suffit d’ouvrir les yeux ». De ce fait, une multitude de sphères attirent immédiatement l’attention lorsque l’on pénètre dans le péristyle ; des grandes et des petites, illuminées ou non. Certaines sont remplies de plumes, de grains de café ou encore d’ouate. De cet ensemble se dégage quelque chose de céleste. Le plafond est paré de vastes toiles tendues brunes et blanches et les colonnes sont discrètement recouvertes de subtils flocons de neige, fabriqués par deux classes de l’école primaire de Gorgier et de la Promenade, mises à contribution pour l’occasion. Egalement institutrice, Delphine Linder trouve important de sensibiliser les enfants à la solitude vécue par certains à Noël. Elle-même s’investit pour offrir une part de bonheur aux gens seuls durant les fêtes.
L’élaboration d’une telle décoration, cela se pense et se prépare à l’avance. « J’y réfléchis déjà depuis le mois d’octobre », explique Delphine. La décoratrice essaie de réutiliser le matériel des années précédentes tout en apportant du nouveau. Cette année, les réserves lui ont néanmoins réservé une mauvaise surprise : « Le local n’étant pas chauffé, une grande partie du stock était pourrie ». Heureusement, cela n’a pas causé de véritable catastrophe. Aussi tôt qu’elle s’y prenne pour élaborer ses décorations, Delphine Linder souffre toujours de stress au cours de la dernière ligne droite. Lorsqu’il s’agit de tout mettre en place, la décoratrice doit souvent adapter ses plans à ce qui est réalisable. « Il y a toujours une part d’improvisation », indique-t-elle ; le résultat n’en est pas moins réussi pour autant. C’est donc dans une atmosphère féerique qu’un nombre record de visiteurs (environ 1500) a fêté Noël autrement.
S .B.