Le plus grand événement échiquéen de notre pays se déroule comme tout les années dans la capitale seelandaise.
Les échecs, la stratégie avant tout ainsi que le raconte la légende la plus célèbre sur l’origine du jeu d’échecs : «Elle raconte l’histoire du roi Belkib qui cherchait à tout prix à tromper son ennui. Il promit donc une récompense exceptionnelle à qui lui proposerait une distraction qui le satisferait. Lorsque le sage Sissa lui présenta le jeu d’échecs, le souverain, enthousiaste, demanda à Sissa ce que celui-ci souhaitait en échange de ce cadeau extraordinaire. Humblement, Sissa demanda au prince de déposer un grain de blé sur la première case, deux sur la deuxième, quatre sur la troisième, et ainsi de suite pour remplir l’échiquier en doublant la quantité de grain à chaque case. Le prince accorda immédiatement cette récompense en apparence modeste mais son conseiller lui expliqua qu’il venait de signer la mort du royaume car les récoltes de l’année ne suffiraient à s’acquitter du prix du jeu. En effet, sur l’échiquier, il faudrait déposer (264-1) graines, soit plus de dix-huit milliards de milliards de grains ! »
La 41ème édition du festival international de Bienne a débuté ce 19 juillet et se poursuit jusqu’au 1er août 2008.
A la cérémonie d’ouverture étaient présent, Magnus Carlsen. Le norvégien de 17 ans défendra son titre, lui qui avait terminé premier du tournoi des Grands maîtres l’an dernier. Cinq autres joueurs partagent l’affiche du tournoi des Grands maîtres: le Cubain Leinier Dominguez, (24e mondial), le Russe de 22 ans Evgeny Alekseev (25e mondial), Etienne Bacrot, meilleur joueur français (33e mondial), le vice champion des Etats-Unis 2008 Alexander Onischuk (50e mondial) et le Biennois Yannick Pelletier.
Le tournoi atteindra le niveau moyen catégorie 18, (comme l’an dernier), bien que cette année le tournoi des grands maîtres affiche une moyenne de points encore supérieure à l’édition jubilaire de 2007.
Bien entendu Magnus Carlsen est le favori de cette édition du tournoi des grands maîtres. A 17 ans, il sera classé No 2 mondial dans la prochaine liste de classement de la FIDE.
Sa présence à Bienne donne du prestige à ce tournoi qui est cette année le plus relevé de son histoire (2687 points Elo de moyenne!).
En ce qui concerne les amateurs, dix autres tournois sont proposés au public. Parmi ceux-ci des tournois «open», ouverts à tous. Les participants s’affronteront en fonction de leur niveau. Pour l’Open des maîtres, 120 participants sont attendus dont 25 Grands maîtres et 20 maîtres internationaux. A noter également la Coupe Delance, à savoir un duel féminin entre la Russe Elena Taïrova (6e mondial junior) et Monika Seps, multiple championne de Suisse.
Magnus Carlsen a pris un excellent départ à Bienne avec deux victoires (Pelletier et Bacrot) et une partie nulle (Alekseev). Pas encore 18 ans et un classement Elo stratosphérique, Carlsen est incontestablement le grand favori. Toutefois, les deux joueurs en forme; le Russe Alekseev et le Cubain Dominguez peuvent lui créer encore quelques difficultés. Désormais le titre mondial est un objectif à la portée du génie norvégien. La génération précédente, avec notamment Anand, Kramnik ou Topalov, résiste encore mais Carlsen a déjà réussi à tous les battre très récemment.
Une belle combinaison du Français Etienne Bacrot a fait plier le Russe Evgeny Alekseev, alors que Leinier Dominguez sest imposé en 91 coups et 7 heures face à Alexander Onischuk. L’Américain a connu le rare privilège à ce niveau de perdre une finale de cavalier (pour lui) contre tour et cavalier (pour Dominguez).
Leinier Dominguez a ainsi fait aussi bien qu’un certain Garry Kasparov, vainqueur en 1996 de Judit Polgar dans une situation similaire à Dos Hermanas (Espagne).
Le Palais des Congrès fut dimanche le théâtre du championnat suisse de blitz (parties-éclair de 5 minutes) à participation internationale. Le Russe Boris Grachev (no 85 mondial, 2640 points Elo) s’est de nouveau illustré. Déjà vainqueur voici une semaine du championnat suisse de parties rapides, le Moscovite de 22 ans a une fois encore décroché la médaille d’or (10,5 points en 13 matches), juste devant l’Israélien Boris Avrukh (10) et le Slovène Jure Skoberne (9,5).
Le faux pas du 24 juillet : présenté comme la revanche de 2007, la partie entre Carlsen et Onischuk s’est logiquement terminée sur un nul, ceci après une bataille tactique plus qu’intéressante, avec par moments un léger avantage à Onischuk. Ce nul sera décisif en fin de tournoi et Carlsen devera se contenter de la médaille de bronze.
La 41ème édition du festival d’échecs de Bienne s’est terminée sur un bilan très positif. 650 joueurs ont pris part à l’ensemble des tournois au programme. Il s’agit du 2ème meilleur résultat des onze dernières années. Autre satisfaction: le record de nationalités a été battu cette année avec 34 pays représentés, soit 5 de plus que lors de la 40ème édition l’an dernier.
Les podium du tournoi des grands maîtres se présent ainsi pour 2008 :
Evgeny Alekseev (1), Leinier Dominguez (2) et Magnus Carlsen (3)
V.vA