Que ce soit le matin en voyageant en transports publiques, au petit café du coin ou de retour chez soi après une longue journée, nous adorons la feuilleter. De la page people à l’internationale en passant par les petits mots croisés et BD comiques. Cependant, depuis quelques années, la presse d’information occupe de moins en moins de place dans la société indiquant une lassitude des individus à vouloir s’informer, considérant cela comme une perte de temps.
À ce sujet, Bernard Poulet, journaliste français et auteur d’un essai sur l’avenir de l’information, souligne que « l’intérêt de nos sociétés pour l’information s’érode irrésistiblement » et ceci induit conséquemment un « inévitable et lent effondrement de l’ensemble du marché des mass media », selon Joseph D. Lasica, président de Social Media Group. Même diagnostique du côté de Robert G. Picard et Michael Wolff, respectivement chercheur et journaliste américains qui constatent un déclin de la consommation de news, en passe de disparaître : la télévision et la radio par exemple connaissent une baisse d’audience dans plusieurs pays depuis les années 1980.
Pour reconquérir des lecteurs, beaucoup de médias écrits tentent d’inventer une autre manière de diffuser de l’information : en passant des accords avec de grands portails auxquels ils cèdent leurs articles d’information, en publiant seulement quelques jours par semaine ou en ayant un deuxième support de diffusion via internet. Nous espérons que les « vieux » médias pourront connaître une deuxième jeunesse en bénéficiant de la numérisation, mais la presse connaît toutefois des difficultés à se réinventer en ligne.
L’époque du « pouvoir des médias » se termine. Les rapports entre médias et société n’ont cessé de se modifier mais aujourd’hui le modèle des médias écrits est bouleversé par les nombreuses innovations technologiques et anthropologiques qui influencent leur rôle et leur place dans la société, sans oublier que l’industrialisation et la financiarisation pèsent sur son avenir.
Ainsi les journaux gratuits, grand succès depuis les années 2000, sont toutefois menacés par la baisse tendancielle des tarifs publicitaires. En effet, selon une enquête menée entre septembre 2009 et septembre 2010 par l’entreprise REMP (Recherches et Etudes des Médias Publicitaires), le «20 Minutes», quotidien gratuit le plus lu de Suisse romande enregistre la plus forte baisse avec 23’000 lecteurs en moins. Ceci s’expliquerait par la diminution du nombre de ses tirages. Cependant, même constat auprès des autres quotidiens suisses : seuls quelques-uns comme le « Matin » et « Le Nouvelliste » ne connaissent pas une grande baisse de lecteurs !
Mais grâce à sa gratuité, le « 20 Minutes » possède un grand atout auprès des lecteurs et sa disponibilité quotidienne dans les lieux stratégiques lui permet une grande distribution. Chaque matin après 8h, il est déjà difficile de s’en procurer un !
Même auprès des jeunes, moins habitués à la lecture en général, on le retrouve pourtant facilement ! Cependant, une étude de l’université d’Harvard conclut que 60% des adolescents ne prêtent aucune attention aux actualités quotidiennes, une « désaffection du jeune public pour l’écrit, culture du tout-gratuit» selon Bernard Poulet. Accros aux Smartphones et tablettes tactiles, les jeunes passent leur temps sur Internet et sur leurs téléphones mais les applications telles « Le Matin » et le « 20 Minutes » ne sont pas les plus consultées.
Le lectorat des journaux vieillit : l’âge moyen des utilisateurs des sites des journaux online est passé de 37 à 42 ans entre 2000 et 2005 et les personnes du troisième âge considère le journal comme un compagnon journalier dont elles ne pourraient se priver. Ainsi va la vie, c’est une génération qui s’éteint pendant qu’une autre s’exprime à son tour. Nous sommes donc inévitablement induits à se demander quelle est la place du journal dans la société d’aujourd’hui chez ceux qui vivent pour demain.
Il existera toujours des divergences d’opinion, les amoureux de lecture ou d’écriture face aux inconditionnels de la technologie future. Nous ne pouvons contenter tout le monde mais dans la mesure où une coexistence parallèle entre l’ensemble de ces diffuseurs d’information est possible, nous pourrions tous y trouver notre compte. En outre, sachant que les besoins de l’homme font la demande et que ceux-ci évoluent, comment prédire catégoriquement l’avenir et conclure hâtivement que le journal est destiné seulement aux générations précédentes, qui se sont « construites et identifiées dans leur rapport à l’information » ?
MAD.I
3 Questions au rédacteur en chef de “20 Minutes”, Monsieur Philippe Favre :
Larticle.ch : Selon vous, le journal est-il voué à disparaître définitivement, dans un avenir proche ou plus éloigné ?
Philippe Favre : La disparition du papier est une rengaine que l’on ressort à chaque avancée technologique. C’était le cas avec l’apparition de la radio, puis de la télévision, et aujourd’hui avec les tablettes numériques. Ce scénario catastrophe ne s’est jamais produit.
Le lectorat du « 20 Minutes » a progressé malgré le succès spectaculaire de son site internet. Par ailleurs, les neuf dixièmes de notre chiffre d’affaires est constitué par la publicité dans la version print. Si des journaux doivent disparaître ces prochaines années, ce sera davantage lié à la crise économique qu’à l’émergence de nouveaux médias électroniques. »
L.ch : D’après les statistiques publiées sur votre page internet officielle datant de mars 2011, on s’aperçoit que la plupart des journaux ont connu une perte de lecteurs. Pour le « 20 minutes », ceci s’explique par la diminution du nombre de tirages, mais selon vous quelles sont les raisons principales qui expliqueraient cette perte chez les autres journaux ?
Ph.F.: Contrairement à ce que vous affirmez, nous avons reconquis des lecteurs ces derniers mois, malgré la baisse de tirage dictée par des motifs économiques et écologiques (voir la MACH basic 2012-2). Le quotidien « 24 heures » se porte également bien, tout comme « La Liberté » de Fribourg. Le déclin de la lecture est donc très relatif. Néanmoins, la tendance d’une baisse d’audience des médias payants ne peut pas être occultée.
Le consommateur, habitué à accéder librement à des contenus éditoriaux, que ce soit au travers de la presse gratuite ou d’internet, n’est plus enclin à payer l’information. Les éditeurs doivent donc trouver d’autres sources de financement, d’où leurs efforts sur le web – pas encore couronnés de succès…
L.ch : Pensez-vous, sans référence directe à l’omniprésence des autres médias, que la possibilité que le journal disparaisse serait une conséquence de lassitude chez l’homme, sachant que ses besoins font la demande et que ceux-ci évoluent ?
Ph.F.: Si l’homme est un animal social, il aura toujours la nécessité d’un lien avec sa communauté. Les journaux alimentent cette attente (tout comme les médias sociaux). La curiosité humaine est inépuisable. La soif de savoir est à mes yeux un besoin élémentaire. Elle se nourrit des nouvelles du monde véhiculées par les canaux, considérés malgré toutes les critiques comme crédibles, que sont les journaux.
Pour plus d’informations, veuillez vous référez aux ouvrages suivants :
– Bernard Poulet : « La fin des journaux et l’avenir de l’information »
– Dominique Wolton : « Il faut sauver la communication » et
– Michael Wolff : « Is This the End of News ?» (Vanity Fair, oct.2007)