Les modifications urbaines qui ont eues lieu ces dernières années peuvent pousser à se poser des questions. En effet, depuis un certain temps déjà, on peut voir de plus en plus de places blanches devenir bleues ou des parkings jusqu’alors libre d’accès devenir payants. Alors, quels sont les mécanismes sous-jacents qui justifient cette lente évolution et quels sont les enjeux remis en cause par ces transformations?
En s’y intéressant de plus près, il s’avère que tous les remaniements qui ont été opérés depuis un an maintenant font, en fait, partie d’un projet nommé « plan de stationnement III ». Ce dernier a été adopté et mis en place par le Conseil général en fin d’année 2008 et malgré les retards de mise en place dû notamment à des problèmes administratifs, la « révolution » est bien en marche!
Une des premières étapes de ce « plan de stationnement », était de modifier la durée de parking en centre ville. On peut constater que depuis un certain temps déjà, les 30 premières minutes passées en ville sont gratuites. Cependant, les places se font rares au centre même et le temps de stationnement reste très court pour boire un café sur une terrasse ou même faire ses courses. Un des buts avoués de ces modifications étant d’éviter les stationnements de longue durée en ville afin de favoriser le commerce(1) . On peut se poser quelques questions quant à l’efficacité du système. Pour Monsieur Walder, responsable de la chocolaterie du même nom, se trouvant en plein centre : « Cela peut être logique puisqu’on veut éviter les voitures ventouses et rendre des places de parcs aux consommateurs qui viennent, mais maintenant dans les faits, je ne sais pas si cela fonctionne.»
Un deuxième objectif visé par les changements opérés au centre ville était de « permettre à la ville de demeurer attractive pour les clients et les visiteurs »(2) mais là encore, l’argument paraît de faible portée. Monsieur Walder souligne à cet égard, que l’attractivité de la ville ne dépend pas uniquement des places de parc. La ville de Neuchâtel « n’a pas de promotion économique pour favoriser le commerce (…) il y a quelques années nous avons déposé une initiative populaire avec d’autres commerçants (…) pour avoir une ville accueillante et vivante, (…) mais ils n’en ont pas tenu compte ».
La deuxième étape du « plan de stationnement» permet aux pendulaires de ne pas bloquer le centre, mais de pouvoir tout de même se parquer en ville. Le parking de la piscine du Nid-du-Crô est donc devenu payant, l’idée étant que les travailleurs, habitant hors de la ville, parquent leur voiture et prennent ensuite le bus. Afin de ne pas cumuler les coûts de parking et de transports en communs, des abonnements P+Rail (comprenez Parking et transports publics) ont été mis en place, en accord avec les CFF. Cependant ces abonnements ne sont valables que sur certains parkings.
Finalement, les parkings de Panespo et des Jeunes-Rives sont simplement devenus payants, favorisant les habitants de la ville même, qui peuvent acquérir des vignettes « spéciales » pour la modique somme de 110.- par année, leur permettant de se parquer sans difficultés. Cependant, ce système défavorise les commerces alentours et les usagers quotidiens tels que les étudiants ou professeurs des lycées et de l’Université.
Pour terminer, il semblerait que ce « plan de stationnement III », bien que fondé sur de bonnes intentions, ne soit pas réellement bénéfique pour les activités économiques de la ville. Malheureusement, le centre ville est en train de mourir à petit feu et rien n’est fait pour que cela change. De plus, certains endroits très fréquentés en journées sont aujourd’hui entourés par les parkings payants ou les places bleues, qui valent beaucoup d’amendes à la plupart des automobilistes. Ce qui est certain, c’est que Neuchâtel n’a pas à se faire de soucis, même si les commerces petits et grands meurent les uns après les autres, il restera l’argent des parkings, des vignettes et des abonnements P+Rail pour maintenir la ville à flot.
Alexandre Steudler
1 . Site de la police : http://www.policeneuchatel.ch/general.asp/4-0-20727-5508-111-1-1/
2 . Site de la police : http://www.policeneuchatel.ch/general.asp/4-0-20727-5508-111-1-1/